En 1991, cuando Yugoslavia se dividió, murieron unas 140.000 personas y el mapa de Europa cambió por los combates más sangrientos que había visto desde la Segunda Guerra Mundial. Ahora, sin embargo, después de más de 30 años, existe la preocupación de que el conflicto congelado pueda comenzar a calentarse rápidamente.
El domingo hubo protestas y disparos en la parte norte de Kosovo, cerca de la frontera con Serbia. A primera vista, las protestas fueron una respuesta a una nueva ley que decía que los serbios étnicos que vivían en el estado disidente tendrían que obtener nuevas placas de matrícula de la capital, Pristina. Hasta 50.000 personas todavía usan los serbios de antes de que Kosovo se independizara en 2008, y la disputa se ha convertido en fuente de tensión entre diferentes grupos.
Al mismo tiempo, el país mayoritariamente musulmán ha pensado en poner en marcha un nuevo sistema de permisos para los serbios que quieran cruzar la frontera. Este sistema sería similar a los que ya existen para los kosovares. Albin Kurti, el primer ministro de Kosovo, hizo una declaración muy enojada durante el fin de semana. Dijo que el proceso aún no había comenzado y dijo que los serbios estaban empeorando las cosas. “Estas acciones agresivas que están ocurriendo ahora fueron planeadas e impulsadas”, dijo.
Desde entonces, la misión de la OTAN en la zona ha dicho: “La situación general en los municipios del norte de Kosovo es tensa”. También confirmó que estaría “listo para intervenir si la estabilidad se ve amenazada”. El martes, sus fuerzas de paz, con la ayuda de helicópteros en el cielo, derribaron los bloqueos de carreteras que habían levantado los manifestantes. Rusia, que es uno de los 97 estados miembros de la ONU que reconoce a Kosovo como parte de Serbia, dice que Estados Unidos y la UE están detrás de las “provocaciones”.
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Moscú tiene estrechos vínculos con Serbia y, a pesar de las protestas de los líderes occidentales, fue coanfitrión de los ejercicios militares “Escudo Eslavo” en ese país el año pasado. Cuando el presidente ruso, Vladimir Putin, declaró la guerra a Ucrania en febrero, miles de serbios salieron a las calles de Belgrado para mostrar su apoyo. Muchos de ellos portaban carteles que decían “Donbass es Rusia, Kosovo es Serbia”.
El Kremlin ha señalado durante mucho tiempo la intervención de la OTAN en el país en 1999 y la campaña de bombardeos contra las fuerzas leales al presidente serbio Slobodan Miloevi como prueba de la supuesta agresión de la Alianza, aunque detuvo una campaña de genocidio y crímenes de guerra contra los kosovares. Putin ha dicho en el pasado que las regiones ucranianas de Donetsk y Lugansk, que están controladas por Rusia, tienen el mismo derecho a declarar la independencia que Kosovo.
Serbia también se ha negado a imponer sanciones a Rusia debido a la guerra, y todavía compra casi todo su petróleo y gas a Rusia. “Los ucranianos están luchando por Occidente contra Rusia en su conjunto. Es una guerra global”, dijeron sus líderes en julio, utilizando las mismas palabras que el Kremlin.
Parece que Rusia y Occidente se están preparando para una pelea en otra área. Pero la verdad es mucho más complicada. Aleksandar Vui, el presidente de Serbia, ha sido acusado muchas veces de difundir propaganda antioccidental y de entablar amistad tanto con Moscú como con Pekín. Después de la campaña de bombardeos de la OTAN en 1991, le dijo al parlamento serbio: “Por cada serbio que matemos, mataremos a cien musulmanes”. Dice que estos comentarios fueron sacados de contexto. Pero a pesar de lo que dijo, mantuvo estrechos vínculos con la OTAN mientras estuvo en el cargo y se negó a abandonar el programa Asociación para la Paz, que fomenta una mayor integración, a pesar de los llamados a hacerlo.
Serbia ha estado tratando de unirse a la UE a pesar de que dice que se está moviendo hacia el Este. Apenas el mes pasado, sus negociadores criticaron a la UE por avanzar demasiado lentamente en el proceso. Vui sigue diciendo que es optimista de que se pueda llegar a un acuerdo y se espera que las conversaciones terminen en 2024. Dados los posibles beneficios económicos, parece probable que Belgrado evite una confrontación directa que podría perjudicar sus planes para unirse a Europa.
En octubre del año pasado sucedió lo mismo cuando Kosovo dejó de dejar cruzar la frontera a automóviles con matrícula serbia. Pero aunque ambas partes colocaron tropas y equipos a lo largo de la frontera en disputa, dijeron después de dos días de conversaciones mediadas por la UE que habían encontrado una forma de solucionar el problema: simplemente colocarían calcomanías sobre las etiquetas de los países en las placas de los autos. Dado que hay tantas razones para que Kosovo y Serbia vuelvan a encontrar una solución diplomática, Bruselas probablemente esperará que pueda ayudar a detener la violencia.
Aunque los detalles de la política de transporte de los Balcanes no son tan importantes, la situación seguirá alimentando la paranoia en el Kremlin, que piensa que Occidente quiere debilitarse y perder a sus aliados. Aunque muchos serbios apoyan la guerra de Putin, no parece que estén listos para iniciar la suya propia y pasar por los mismos problemas políticos y económicos que ha causado en Rusia.
