Anduril, la empresa de tecnología militar fundada por el creador de Oculus, Palmer Luckey, ha anunciado su primer sistema de armas: una adaptación de sus drones Altius que convierte la aeronave en una “munición merodeadora”, un tipo de arma diseñada para flotar en un área designada antes de golpear un objetivo en el aire o en tierra.
La noticia llama la atención por dos motivos. Primero, porque Anduril se ha centrado anteriormente en la tecnología de vigilancia y reconocimiento, desarrollando sistemas de drones interconectados y torres centinela para la frontera de EE. UU. Y segundo, porque los desarrollos en el aprendizaje automático han mejorado las capacidades de las municiones merodeadoras de maneras potencialmente problemáticas.
Las municiones merodeadoras han sido en desarrollo desde la década de 1980, inicialmente para atacar instalaciones de misiles antiaéreos. Pero estos primeros sistemas eran relativamente costosos y limitados en su selección de objetivos: solo se concentraban en emisiones electrónicas o de radar. Ahora, los drones baratos pueden equiparse con sistemas de visión artificial que permiten una selección de objetivos más detallada.
Las municiones merodeadoras son un punto álgido para los debates sobre armas autónomas
Estos desarrollos han hecho que las municiones merodeadoras sean más frecuentes en conflictos recientes, desde la guerra de Nagorno-Karabaj de 2020 entre Azerbaiyán y Armenia hasta la invasión rusa de Ucrania. El uso de municiones merodeadoras en la guerra civil de Libia en 2020 puede incluso haber constituido el primer ataque contra humanos por parte de “robots asesinos” autónomos, aunque, como era de esperar, confirmar dichos informes de zonas de guerra activas es extremadamente difícil.
Una pregunta difícil es si clasificar las municiones merodeadoras como armas autónomas. Como dijo Jack McDonald, profesor del departamento de estudios de guerra del King’s College de Londres, el borde el año pasado, “Hay personas que llaman a las ‘municiones merodeadoras’ ‘sistemas letales de armas autónomas’ y personas que simplemente las llaman ‘municiones merodeadoras’. Esto es algo enorme y de larga duración. Y es porque la línea entre algo autónomo y automatizado ha cambiado a lo largo de las décadas”.
Anduril no ha detallado los sistemas de orientación utilizados en sus municiones merodeadoras, pero señala que los drones Altius subordinados son “autónomos”, con un operador “capaz de controlar múltiples activos”. Dijo la compañía en una publicación de blog: “Altius ha demostrado un ataque coordinado autónomo, reconocimiento de objetivos y trabajo en equipo colaborativo”. Los drones también pueden “acomodar múltiples opciones de buscadores y ojivas”.
¿Significa esto que la nave puede seleccionar y atacar objetivos sin supervisión humana o simplemente que los drones pueden volar sin control directo? No es claro. Nos comunicamos con Anduril para averiguarlo y actualizaremos esta historia si recibimos una respuesta.
“Para Anduril, esta es la primera arma que estamos hablando de desarrollar”, dijo el director de estrategia de la compañía, Chris Brose, dicho Rompiendo la Defensa en una entrevista que acompaña al anuncio. “No es la única arma que estamos desarrollando, y definitivamente no es la última arma que vamos a desarrollar”.
En el pasado, Luckey ha hablado de armas autónomas como algo así como inevitables, señalando que ya están presentes en el campo de batalla en forma de tecnología como “sistemas de armas cercanas que protegen a nuestros portaaviones de los misiles entrantes”.
“No hay otra forma de resolver el problema”, dijo Luckey. cableado a principios de este año. “No se puede tener a una persona literalmente responsable de apretar el gatillo en todos los casos. La cuestión es asegurarse de que la responsabilidad por ellos siempre recaiga en una persona”.
